Первая Могилевская газета
Идея создания «Губернских ведомостей» во всех губерниях российской империи возникла в окружении императора Николая I как реакция на информационный голод, который успешно преодолевался в Западной Европе. Начавшие выходить с 1838 года «Могилевские губернские ведомости» были обязательными для подписки всех губернских служб и должностных лиц, что обеспечивало высокий по тем временам тираж газеты (от нескольких сот до почти двух тысяч) и ее периодичность (с середины XIX века — еженедельно, затем — 2 раза в неделю, а в 1904 году — даже 3!). Министерство народного просвещения осуществляло над изданием общую цензуру, а с 1865-го роль главного цензора прочно закрепилась за вице-губернатором, хотя время от времени передавалась чиновнику газетного стола.
Уже через год после своего основания газета структурно разделилась на две части. В официальной представлялись все императорские указы и постановления высших органов власти и государственного управления России, текущие объявления и извещения администрации Могилевской губернии, а в пореформенный период —и отчеты органов городского самоуправления, братств и обществ. В неофициальной части публиковались материалы практически по всем направлениям естественного и гуманитарного знания.
Сами цензурные требования выглядели достаточно либерально и совсем не напоминали советские постановления об охра-не тайн в печати. Редакторы неофициальной части «Могилевских губернских ведомостей» (Т.Леонов, С.И.Соколов, Н.Я.Дубенский, В.И.Биппен, А.А.Потехин, Г.М.Кадъян, М.В.Фурсов, Е.Р.Романов и другие) поместили на страницах газеты огромное количество разнообразного материала, который никогда и нигде больше не публиковался.
К сожалению, единственное место, где в полном объеме с первого до последнего номера сохранились «Могилевские губернские ведомости», — газетный отдел Российской национальной библиотеки в Санкт-Петербурге, поэтому нашему читателю трудно представить, насколько содержательной, разносторонней и отзывчивой была эта газета. В губернском центре она выдерживала конкуренцию с общероссийскими периодическими изданиями, которые можно было выписать из Петербурга и Москвы. К газете привыкли, ее стали уважать. Этому способствовали несколько обстоятельств. Главным из них было то, что газету возглавляли опытные люди, хорошо знавшие свое дело. Если мы откроем «Адрес-календарь Могилевской губернии на 1876 г.», то сможем прочитать: «Редакция Губернских ведомостей. Редакторы: Официальной части: Коллежский асессор Александр Максимович Чаловский (он же начальник газетного стола и смотритель типографии губернского правления). Неофициальной части: Титульный советник Анатолий Александрович Симановский (он же секретарь Статистического комитета и старший чиновник особых поручений при начальнике губернии, в должности с 1 Мая 1873 г.)».
Статистический комитет, возглавляемый самим губернатором, был, безусловно, самой мобильной и распорядительной губернской службой, патронирующей газету. Мало того, что в комитет входили все высшие должностные лица губернии и местный глава православной церкви, сюда стекалась вся информация из самых отдаленных уездов — от успешных результатов какого-либо хозяйства в области пчеловодства до находки зубов мамонта. Так что информационной частью газета была обеспечена. Более того, редакция, отвечая на запросы самой взыскательной части читателей, часто шла на опережение возможного развития ситуации и сама активно формировала общественное мнение. Так, железнодорожный бум в пореформенной России обошел Могилев стороной, и город вплоть до начала ХХ века оставался, наверное, единственным губернским центром европейской части империи, оказавшимся без железнодорожного сообщения. В губернском городе это очень болезненно воспринимали. В «Могилевских губернских ведомостях» появилось столько статей о необходимости постройки железной дороги через Могилев с такими вескими выводами, мнениями и суждениями, что из них можно было бы составить научный трактат.
Много ли мы знаем о жителях Могилевской области, погибших при исполнении воинского долга в «горячих точках» планеты во времена «холодной войны»? А вот «Губернские ведомости» исправно публиковали имена всех погибших уроженцев Могилевской губернии в период Русско-турецкой войны 1877—1878 годов.
Другим достоинством губернской газеты была публикация очень практичных сведений на все случаи жизни. Из выпуска в выпуск помещались данные о ценах на основные продукты питания, о базарных днях, погоде, репертуаре городских театра и кинотеатров, о прибывших в город чиновниках и частных лицах с указанием гостиниц, где они остановились, о тарифах на билеты на экипажи, поезда и пароходы, отправляющиеся из Могилева, и многое другое. Среднестатистический могилевчанин мог откинуться на диван с субботним номером «Могилевских губернских ведомостей» и узнать не только о чтениях или вечерах в городских гимназиях, реальном училище, фельдшерской школе или наградном доме, но и том, в какой уезд и на какое время отправился на ревизию губернатор, кого оставил исполнять на время отъезда свои обязанности, как проходит англо-бурская война, до какого города уже домчался сформированный в Могилеве местным обществом Красного креста санитарный поезд для солдат, раненных на сопках Маньчжурии.
Через газету читатель приобщался к ценностным нормам и образцам поведения той эпохи. Издание было доступно среднему классу, годовая подписка с доставкой на дом на рубеже XIX—XX веков обходилась в 5 рублей. С газетой охотно сотрудничала городская элита, благо в империи разность точек зрения в рамках официальных установок не воспринималась как оппозиционность. Иными словами, «Могилевские губернские ведомости» становились для жителя центра губернии показателем успешно развивавшейся атрибутики городской среды и признаком времени до самого последнего выпуска.
Непрерывную газетную традицию в Могилеве подхватила и прочно удерживает «Могилевская правда». Несмотря на разность политических систем, в рамках которых создавались эти периодические издания, их отличают не только городское, но и региональное видение общественных проблем и общие довольно схожие функции. Три главных правила «Могилевки» — достоинство, уважение, полезность — охотно бы разделили и редакторы «Губернских ведомостей». Конечно, «Могилевские губернские ведомости» не стали, да и не могли стать орденоносной газетой, но на их страницах всегда будет виден отблеск высших наград империи, доставшихся талантливым губернским администраторам и редакторам этой газеты.