Библиотечное дело
Первыми библиотеками в Могилеве были книгохранилища при церквях и монастырях. В 16-18 веках действовала библиотека-читальня Могилевского Богоявленского братства, а с конца 19 века - при церковно-археологическом музее. В 17 - начале 18 веках библиотеки имели могилевский войт Федор Казанович и мещанин Фома Тризнич. Еще действовали библиотеки польских книг при католических монастырях, библиотека учебников - при иезуитской коллегиуме (в 1829 г. они были ликвидированы). В 1803 г. была создана библиотека при народном училище, в последующие годы библиотеки открываются и при других учебных заведениях. Библиотеки имели также гимназия, духовная семинария, Александровское реальное училище.
В 1827 г. в Могилеве была создана первая публичная библиотека. Но хронический недостаток средств, нехватка новых книг и периодических изданий привели к тому, что библиотека для читателей была открыта только 25 октября 1833 г. и располагалась в помещении Дворянского собрания по Шкловской улице. Первым библиотекарем был В. Игнатович. Фонд библиотеки пополнялся за счет общественных пожертвований от государственных учреждений и граждан города. К 1845 фонд библиотеки насчитывал 1008 экземпляров. Однако отсутствие стабильной источники финансирования, случайный подбор книг, бедность фонда, узость тематики привели к приостановке деятельности библиотеки в конце 1850-х годов. В 1869 г. под воздействием общественности губернская публичная библиотека была фактически открыто вновь при статистическом комитете. Ее фонд составили книги, журналы и газеты библиотеки губернского управления, книги, полученные в дар и купленные на средства, собранные по подписке и взносы читателей. Кроме того, библиотека получила по два экземпляра всех книг, издаваемых губернской типографией. К 1903 году в библиотеке насчитывалось 19 наименований периодических изданий, 4830 экземпляров книг, читала 859 читателей.
Во второй половине 19 века в Могилеве возникают общественные библиотеки. Они открывались по инициативе и содержались на средства буржуазно-демократической интеллигенции и городских самоуправлений. Действовали библиотека Могилевского общественного собрания, библиотека при обществе врачей, сельско-хозяйственном товариществе. Вторая половина 19 века отмечена возникновением частных библиотек. Библиотека "Модерн" была открыта в 1859 Захаревич в гостинице Мендера. Около трех тысяч книг по истории, археологии, этнографии было в библиотеке, которая принадлежала Е.Р.Романову. Библиотека действовала и при книжно-музыкальном магазине Я.Г.Сыркина. В начале 20 века действовали библиотеки рабочих и марксистских организаций.
С первых дней установления Советской власти в Беларуси начался бурный, в значительной мере стихийный рост библиотек.
1 декабря 1918 года Могилевский губернский комитет народного образования принял решение об открытии городской библиотеки. Она являлась правоприемницей первой губернской публичной библиотеки. 3 декабря та же коллегия передала для библиотеки здание дворянского депутатского собрания (Большая Садовая улица, дом № 37). Заведующей библиотекой назначается Гуревич. В сентябре 1919 г. библиотека открывает свои двери для читателей. Фонд библиотеки быстро растет, увеличивается количество читателей. Уже в 1924 г. в фондах библиотеки насчитывалось 20 тыс. книг, ежедневно библиотеку посещало около 100 человек. При библиотеке существовал кружок друзей книг (70 человек), действовало 5 книгоносительных пунктов с доставкой книг на промышленные предприятия.
С 1925 г. в Могилеве действовала еврейская библиотека. В 1935 г. был основан филиал Государственной библиотеки БССР имени В.И. Ленина, который в 1938 г. был преобразован в областную библиотеку, которая получала обязательный экземпляр издаваемой в республике печатной продукции. Большое внимание уделялось обучению профессиональных кадров для библиотек. В 1919, 1926-1927 гг. в городе действовали курсы при палитасветтэхникуме по подготовке библиотекарей. Их готовил также культпросветтехникум (1930-1932гг.). С 1933 по 1936 гг. работала библиотечное отделение при Могилевском политпросветинституте.
В довоенные годы наблюдаются рост числа библиотек. В 1941 году в Могилеве действовала 13 библиотек.
В годы Великой Отечественной войны библиотекам был нанесен большой материальный ущерб. Наиболее ценные книжные фонды сгорели в пламени войны, либо были вывезены в Германию, частично Кревскую.
В 1944 г., сразу после освобождения города, началась восстановительная работа в библиотеках. Открывают свои двери уже в июне областная и городская библиотеки. Сотрудники Могилевской областной библиотеки в годы оккупации сумели сохранить свыше 40 тыс. ценных книг, зарыли в землю, спрятали в подвалах, раздали читателям. Эти книги послужили основой восстановления фонда библиотеки. Уже на пятый день после освобождения Могилева стала работать читальный зал библиотеки. Восстанавливает быстро свою работу городская библиотека. На ее адрес идут посылки с книгами из Москвы, Ленинграда, много книг принесли жители города. Удалось скомплектовать 6167 экземпляров. Это в пять раз меньше, чем до войны. На начало 1946 г. в библиотеке уже насчитывалось 7500 книг.
Восстанавливаются и школьные, профсоюзные библиотеки, библиотеки при учебных заведениях. В 1948/49 гг. открываются городские библиотеки в жилых микрорайонах.
Для подготовки специалистов средней квалификации в 1946 г. при Могилевском культпросветучилище открывается заочное библиотечное отделение. 50-60-е годы 20 в. отмечен ростом библиотек всех типов и видов. Могилевский горком партии и горисполком принимают в 1967 г. постановление о размещении и упорядочении сети библиотек города. Для координации работы библиотек всех ведомств, методического руководства городская библиотека имени К. Маркса была преобразована в центральную. В том же году открылись три детских библиотеки, многие библиотеки были переведены в благоустроенные помещения.
Главным направлением совершенствования библиотечного обслуживания населения в 70-е годы стала централизация сети библиотек. С 1975 г. массовые и детские библиотеки Министерства культуры БССР объединились в две централизованные библиотечные системы. Они объединили 11 государственных массовых библиотек и 10 детских библиотек.
В 1979 году центральная городская библиотека имени К. Маркса участвует в выставке достижений народного хозяйства СССР и получает награду - Диплом II степени. Медалями были награждены директор Максименко Надежда Петровна и главный библиотекарь читального зала Садовникова Валентина Ивановна. В 80-е годы библиотеки города работали творчески, искали и внедряли лучший опыт работы. Год от года возрастали количественные показатели работы библиотек. Особенно стремительный рост читателей наблюдаются в начале 90-х годов, когда наше государство получило независимость. Началась демократизация жизни, появились новые типы учебных заведений. В это время в библиотеках меняется практика работы с читателями, происходит отход от стереотипов, старых идеологических установок.
В 1994 году произошло объединение централизованной системы государственных массовых библиотек и централизованной системы детских библиотек. В 2003 году это учреждение приобрело юридический статус и теперь называется учреждение культуры "Централизованная система государственных публичных библиотек г. Могилева" в ее составе 16 библиотек.
Кроме того, в городе работают: областная библиотека имени В.И.Ленина, областная научная медицинская библиотека, библиотеки школьные, профсоюзные, ведомственные, ест библиотеки технические и учебных заведений.