Народное ополчение
В историю героической обороны Могилева яркой страницей вошѐл подвиг бойцов народного ополчения, которые вместе с регулярными воинскими частями мужественно защищали город.
Народное ополчение — это добровольческие военные и военизированные формирования из лиц, не подлежащих первоочередному призыву по мобилизации, создававшиеся для помощи действующей армии. Созданию массовых ополченских формирований предшествовала организация в прифронтовых районах истребительных батальонов. 23 июня 1941 года в Могилеве в Доме партийного просвещения состоялось собрание партийного и комсомольского актива, где было принято решение о создании истребительного батальона. Батальон предназначался для охраны важных военных и народно-хозяйственных объектов города, борьбы с разведывательно-диверсионными группами и воздушными десантами противника. Командиром был назначен начальник Могилевской межкраевой школы НКВД-НКГБ майор Н. И. Калугин, комиссаром – заведующий отделом пропаганды горкома партии Бондаренко. На этом собрании в батальон записалось 500 коммунистов и комсомольцев. При Могилевском областном совете Осовиахима к исходу дня 23 июня был организован отряд из 600 человек. Бойцы отряда были полностью вооружены боевым стрелковым оружием. Фактически это стало началом формирования народного ополчения в городе Могилеве.
В Могилеве к 10 июля 1941 года в народное ополчение вступило около 12 тысяч человек. Был сформирован полк и 14 батальонов (отрядов) народного ополчения, принимавших участие в героической обороне Могилева с 3 по 26 июля 1941 года. В боях за Могилев воины 172-й стрелковой дивизии под командованием генерал-майора М. Т. Романова и бойцы народного ополчения впервые в Великой Отечественной войне организовали круговую оборону города и удерживали его в течение 23-х дней.
В воспоминаниях начальника городского штаба народного ополчения Морозова указывается: «С 3-го июля начали создаваться отряды народного ополчения. Только за один день поступило более 2500 заявлений». Создание отрядов народного ополчения в первую очередь происходило на крупных предприятиях. Отряды народного ополчения были созданы на труболитейном, авиамоторном (завод «Возрождение»), авторемонтном, кожевенном, костеперерабатывающем заводах, швейной и обувной фабриках, кирпичном заводе № 7, мясокомбинате, торфопредприятии «Гребенево», на железнодорожном узле и в педагогическом институте. Всего за 3 дня по учтенным именным спискам в ополчение было принято до 8 тысяч рабочих и служащих, а в последующие дни их число увеличилось до 10-12 тысяч человек. Сложная обстановка не позволила штабу народного ополчения сохранить эти списки, их пришлось сжечь, когда город оказался в кольце окружения».
Наиболее сложным вопросом было вооружение ополченцев. Основным источником его поступления являлся областной военкомат, военно-учебные пункта Осовиахима, склады управления милиции. Полковник И. П. Воеводин также отмечал, что широко велся сбор трофейного оружия: «Для формируемых отрядов оружие собиралось с поля боя, в основном немецкое. В сборе оружия активное участие принимал начальник управления НКВД товарищ Пилипенко, он со своими работниками выезжал на поле боя по Гомельскому, Бобруйскому и Минскому шоссе. Вместе с ними выезжал и я со своими офицерами и солдатами для уничтожения десантов и сбора оружия. Собранное оружие привозилось во двор областного военкомата, где и выдавалось». Для борьбы с танками бойцы народного ополчения вооружались бутылками с зажигательной смесью «КС», полученными с химических складов в Гомеле. Содержащийся в них белый фосфор самовоспламенялся на броне танка и развивал температуру горения до 1300 градусов. Но для того, чтобы подпустить танк на 30-35 метров и поразить цель требовались мужество и боевые навыки бойцов. Подготовка групп истребителей танков была организована во всех отрядах.
Составной частью народного ополчения, причем наиболее организованной и подготовленной в военном отношении, были отряды милиции. Работники милиции действовали в составе истребительных батальонов и групп по борьбе с диверсантами. Отряд милиции во главе с начальником Могилевского районного отдела НКВД П. К. Климовым выдержал трудное испытание при разгроме воздушного десанта фашистов в районе деревни Гребенево. Оперативная группа, возглавляемая начальником отделения уголовного розыска города Могилева А. С. Баньковским, успешно выполнила боевую задачу по обезвреживанию диверсионной группы противника в районе мясокомбината. Начальник группы А. С. Баньковский, награжденный до войны орденом «Знак Почета», погиб в жестокой схватке с врагом.
Бойцы народного ополчения стойко обороняли город вместе с частями 172-й стрелковой дивизии. Отряды фабрики искусственного шелка, кожевенного и костеперерабатывающего заводов, кирпичного завода № 7 – в рядах 388 стрелкового полка на рубеже Затишье–Тишовка–Буйничи. В сражении на Буйничском поле 12 июля ополченцы твердо удерживали рубеж на левом фланге обороны со стороны Днепра. Отряды железнодорожного узла, труболитейного завода, завода «Возрождение» и милиции – в составе сводного полка под командованием майора В. А. Катюшина обороняли город со стороны Шклова. Они вели бои до 28 июля, удерживая центральную часть города. 747 стрелковый полк вместе с отрядами авторемонтного завода, мясокомбината, торфопредприятия «Гребенево», пединститута прикрывал город с тыла на рубеже Гребенево–Палетники–Любуж. Отряд милиции под командованием Д. С. Вольского также действовал на этом направлении, уделяя особое внимание обороне днепровского моста. В боях у днепровского моста многие ополченцы проявили подлинный героизм. Исключительную стойкость проявили ополченцы труболитейного завода, занимавшие оборону в районе железнодорожной станции Могилев-2 (другой отряд этого завода сражался в районе мясокомбината). В борьбе с фашистскими танками отличились рабочие: Е. Л. Ракуть, П. Б. Бурский, И. В. Больцевич, уничтожая их гранатами и бутылками с горючей жидкостью. В районе Машековки с 18 по 26 июля мужественно сражался отряд пединститута. На крутом спуске к реке Дубровенка исполняющий обязанности начальника политотдела облвоенкомата старший политрук Николаев с группой ополченцев 24 июля отбил атаку фашистов, прорвавшихся в город по улице Виленской. Могилевские батальоны народного ополчения своим мужеством заслужили высокую оценку военного командования.
В героической обороне Могилева народное ополчение, несомненно, сыграло важную роль. До последнего дня обороны ополченцы удерживали, свои рубежи. Вместе с воинами 172-й стрелковой дивизии и других частей, оборонявших город, они мужественно шли на прорыв вражеского кольца. Большая часть из них отдала свои жизни, защищая родной город. Те, кто прорвался из окружения, вливались в части Красной Армии, создавали партизанские отряды, вели подпольную работу.